熱処理とは

アルミニウムやクロムを約1%含有する鋼をアンモニアガス中で加熱すると、アンモニアが分解して、窒素原子が鋼の結晶中に侵入し、窒化物を形成します。このとき、鋼の結晶内に大きなひずみが生じて著しく硬くなります。
この現象を利用して、鋼材の表面層を硬化する処理が窒化処理です。

イオン窒化処理は、熱処理の中でもかなり低い温度である400℃以下で処理ができます。
そのため、他の熱処理と比べて手間はかかるのですが、変形が少ないことが得られる最大のメリットです。

通常のステンレス鋼への窒化処理は耐摩耗性が向上する反面、防錆性が劣るという問題があります。
イオン窒化処理はステンレスにも処理を施すことができ、耐摩耗性と耐食性、防錆性を実現することができます。

イオン窒化処理の特長のひとつに、処理後の表面の清浄性が挙げられます。
処理後の平滑で清浄な表面状態により、研磨などの後加工を必要としないので、作業時間・工程の短縮化ができ、非常に効率的です。

イオン窒化処理は、鉄の窒化物による化合物層が生成され、耐食性（さびにくい）を向上させることが分かっています。

熱処理加工の中でも、変形しにくいと言われるガス軟窒化処理ですが、処理の際の並べ方などで、窒化ムラができる場合があります。
イオン窒化処理は、表面から窒素を拡散浸透させるので、ムラができにくいのです。

毒性がなく熱に強いチタンは、調理器具などでも使われています。また、耐食性が高いことから、アクセサリーなどにも用いられる優れた金属です。
チタンは400℃以上の温度で加熱すると、酸素や窒素と容易に反応して表面に酸化物や窒化物を生じます。
低温で熱処理を行うイオン窒化処理は、このチタンにも窒化処理が施せます。